五月，是湖南最舒服的季节。时隔多年，又一次来到常德，再一次近距离去感受这座城市的变化和风采。
常德是一座历史悠久的古城。公元前277年，秦蜀郡守张若在这里筑城以守，常德有城，自此开始。常德也称武陵，当年汉高祖刘邦从《左传》中的"止戈为武，高平日陵'句中各选一字，将这里命名为武陵。到了唐朝这里又被称为朗州，常德现在之名则始于北宋，来源于《老子》“为天下溪，常德不离”。
常德历史悠久，人杰地灵，文化传承源远流长。近现代史上常德也走出了不少知名人物，如林伯渠、翦伯赞、丁玲等。与常德有交集的知名人物更是众多，历史上最有名的就是大诗人刘禹锡，现代的则要属沈从文和黄永玉了。
刘禹锡因得罪皇上被贬到这里做了司马，在沅江边上的河街上一住就是10年，期间写了200多首诗，要说最著名的还是这首《竹枝词》:杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声，东边日头西边雨，道是无晴却有晴。这是连儿童都会背诵的一首诗，但却很少有人知道这首诗作于常德。
常德自古就有“湘西门户，滇黔咽喉”之称，是云、贵、湘西的木材、桐油、药材、山货等各类货物进出的集散地，商贾云集，买卖兴隆也催生了这里的码头运输业和商业的繁荣，从东门到大西门长达两公里的沅江边，慢慢就形成一条依水而建的河街，那时候叫大河街、小河街和麻阳街。
摄影：龚光平
这里是作家沈从文人生的第二个驿站，在他19岁的时候，他和表兄黄玉书，也就是大画家黄永玉的父亲第一次来到常德，沈从文在他早期的作品中这样描述河街：“有客栈、花纱行、油行，有卖船上铁锚铁链的大铺子，有税局，有各种会馆与行庄.....”这是他对常德河街的最初印象，他一生曾先后五次到过常德，常德，始终是他魂牵梦萦的地方。
常德也是大画家黄永玉出生的地方，他对常德也有很深的感情，并称常德为他的母土，2015年年初，在常德河街改造工程开工之际， 91岁的黄永玉还为常德河街题写了街名。
常德是一座美丽的城市，也是一个在湖南被公认为最宜居的城市。
摄影：龚光平
常德之美，美在自然禀赋，城中有景，景中有城，山、河、湖、城浑然一体，到处是青山碧水，绿树成荫，花草芬芳，是一个现实版的世外桃源和梦里水乡。
常德之美，美在出色的城市规划和建设，驱车进入常德市区，马上让你有耳目一新之感，这里街道平坦宽阔，典雅整洁，生活氛围宁静舒适，是一个静养心灵的地方。
摄影：龚光平
武陵大道，湖南省最美的一条街，白天的和夜晚都是那样的迷人。
摄影：龚光平
摄影：龚光平
常德之美，美在文化传承。常德人因水而生、依水而居，一条沅江静静地穿城而过，通洞庭，连长江，达东海。
摄影：龚光平
常徳河街有着这座城市的历史和古老的记忆。历史上的河街在沅江边上，由于破败不堪，已经于九十年代城市改造时被拆除，消失的河街了，是常德人心中的“清明上河图”，也是这座城市永远的历史记忆，这里有着几代常德人挥之不去的乡愁。
十年前，经政协委员提案，当地以老常德的大小河街和麻阳街为原型，在城内的穿紫河畔于重建了河街，虽然是新建却充满了古韵之风和浓郁的市井生活气息，重建的不仅是建筑，还有延续的文化传承。这条街上，除了有让人惊艳的麻质画，还有常德丝弦、汉剧高腔、木雕等承载着常德人记忆的非物质文化，这也是常德河街的灵魂所在。
每当夜幕降临，河街也披上了梦幻的色彩。到常德一定要坐一次夜游的游艇从大小河街出发，终点到白马湖公园，沿途有多个富有常德地方特色的表演，刘海砍樵，常德丝弦等，是一个极具风情的夜游之旅。
摄影：龚光平
柳叶湖因湖面形似一片柳叶而得名，是西洞庭湖的一部分，离常德城只有几公里，据说当年刘禹锡被贬到这里做司马的时候，曾在柳叶湖畔送客并赋诗。
前几年，常德市政府彻底清理了对湖区环境有影响的水上餐饮和珍珠养殖，现在看到的是水域辽阔，碧波荡漾，沿湖还有各种精致典雅的休闲设施。
湖中央有一座小岛，如仙境一般，岛上四周望去，摩天轮，湖水，司马阁，尽收眼底。
现在的柳叶湖是常德人周末休闲游玩的乐园，被誉为“中国城市第一湖”和“城市环抱的水上天堂”。
环湖路上古风古韵的司马楼和刘禹锡铜像。刘禹锡铜像高4.2米，用铜2.3吨，由著名雕塑家王子京和青年雕塑家陈家华制作，铜像边还有两只白鹤相伴。
常德也是一个历经磨难的城市，历史上曾经七次毁城7次重建。
老西门是常德城最古老的一条街，这里也承载着常德人过去的记忆，改造后的老西门通过平桥、亭桥、廊桥、拱桥、汀步等表现手法，结合常德的窨子屋、古城墙、碉堡等文化遗存，即具有明清风格，又融入了现代元素，既有厚重的历史感，又不乏时代之风，曾获得过2018年英国国家景观奖。
诗墙，一个常德的文化地标。沿沅江而行，挥挥洒洒四公里长的防洪堤坝被常德人变成了一个文化的长廊，把包括赵朴初、启功、沈鹏等1200多名书画家的作品通过行、隶、篆、草和石壁画的创作方式，展示在了数公里的墙上，吹着沅江清幽的凉风，一边散步，一边欣赏领悟中华文化的博大精深，很壮观很震撼。
常德也是一个英雄的城市。当年日军三个师团四万人合围常德，74军57师师长余程万率全师8000余人在此抗击日军16天，全师最后剩余不到100人，毙伤日军1万余人，整个常德城区被夷为平地，下面这张图片是位于常德青年路的国军七十四军常德会战阵亡将士纪念坊和纪念碑，当天还遇到几个老师带着几十个幼儿园的小朋友来这里做活动。
今天的常德城内随处可见当年保卫战留下的碉堡。
常德桃花源。全国叫桃花源的地方不少，据说有点名气的就有十来个，而距离常德市区30多公里的桃花源，就是1600多年前的东晋大诗人陶渊明隐居之地，并在此写下流芳千古的名作《桃花源记》。
桃花源始于晋，兴于唐，盛于宋，已经具有千年历史了。听介绍说这里是桃花品种最丰富的景区，汇集了全球80%的桃花品种，春天的时候，这里桃花遍野、绿茵纷飞，真的能感受到《桃花源记》中所描绘的“芳草鲜美、落英缤纷”的意境，是一个现实版的的世外桃源。
桃花源景区很大，核心景区为桃花山、桃源山、五柳湖和秦谷秦溪，距离常德市区有三十多公里，汽车总站有直达景区的旅游专线大巴，门票成人票价格为128元，经常有优惠活动。
《刘海砍樵》是大家很熟知的湖南花鼓戏一个著名唱段，很多人都会唱，其中有两句唱词是“家住常德武陵境，丝瓜井畔刘家门”，忽无疑问，刘海砍樵的地方就是在常德，今天在常德还能找到传说中的丝瓜井。
舌尖上的常德。有人说常德是一座吃出来的世外桃源，这里不仅有优美的环境，傲人的城市建设，重要的还有闲适安逸的生活氛围，到了常德，最不可辜负的还是这里的美食，浮光掠影后的闲暇时间就是吃！吃！吃！
常德菜属于中国八大菜系的湘菜系，辣是常德菜的一大特色，口味浓厚，原材料也多取材于本地的土特产品，口感鲜美。常德大街、小巷时，随处可以见到挂着各色招牌的饭店和小吃店。
全国各地有很多好吃的米粉，常德米粉绝对是位居于中国三大米粉行列的，这里的米粉店众多，老字号的如罗蚨祥、清真第一春，后兴起的品牌如壹德壹、闻湘月、德老家等等。到常德吃米粉，不一定非要选择一些名气大店，就是一般居民区附近普通平常的小粉馆，其米粉的味道也是很地道的。
在常德，常有人诙谐地说，没有一只鸭子可以活着游过洞庭湖，走在常德的大街小巷，你会发现，这里除了米粉店，最多的还有酱板鸭店铺，酱板鸭也是常德一绝，是中国国家地理标志产品。
常德有名的还有钵子菜，每个常德人的家里都少不了一样做菜的家什，这就是钵子。常德有句老话叫“常德钵子是个筐，什么都可以装”，在钵子菜名单中，排名在前面的一定是土鸡和谷鸭。
到了常德，不要忘了去品品三生三世也戒不掉的擂茶。
常德擂茶有一千多年的历史了，也叫三生汤，但它可不是三生三世的意思，而是取自制作擂茶所用的三种原料：生叶（嫩茶叶）、生姜和生米，看原料很多人就感到很新奇，其“压桌”的小菜花样品种之多更让你目不暇接，斋菜、锅巴、酸萝卜、蕨菜、豆角、香干、卤菜.....
常德水系发达，澧水、沅江水，还有八百里洞庭湖水的润泽，这里的鱼新鲜味美，尤以柳叶鲫为甚，其肉质鲜嫩，清香可口，闻名遐迩，还有清炖的鱼头以及鱼头汤味道也是特别好。
常德，一座令人难以忘怀的宜居城市，无论是风景，还是美食。常德，我还会再来！
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