作者｜冷研作者团队-寄生蟹子
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编者按：很多读者可能都听过“小马拉大车”这句话，而在海军史上，还存在着一种“小船扛大炮”的情况，特别是风帆战舰时代，欧洲各国搞了一票很有特色的舢板炮艇，非常有意思。
风帆时代的西方海军给人留下深刻印象的是拥有2-3层火炮甲板，拥有完善帆装的大型盖伦船。其下还有未定级战舰，大家看得比较多的反映这个时代的影视作品，对这些船只也有刻画。例如《怒海争锋》中杰克船长的“惊奇”号，配炮28门，标准6级舰；《加勒比海盗》中的“拦截者”号，配炮18门，属于未定级战舰；《霍恩布洛尔船长》中霍恩布罗尔第一次担任舰长的“霍茨柏”号，配炮12门，也属于未定级战舰。还有更小的，例如梅纳德中尉击败黑胡子所用的小型单桅炮舰，这些军舰都是采用盖伦船设计，只是没有完善的住宿区，也装备有侧舷火炮。其实海盗一般来说都不喜欢使用大型船只，因为海盗的优势在于速度和对于水文条件的熟悉，论组织能力和基本军事素质是无法和海军相比的，所以像《黑帆》那样使用大型战舰的情况几乎不会见到。在未定级战舰下面，还有一种小型军舰，它的体积虽小但是威力却不小，这就是舢板炮艇。
所谓舢板其实是一种结构简单的小船，像交通艇、救生艇这样的船只都属于此类。别看舢板体积小，但是其技术却一点也不简单。17-18世纪比较常见的10-15米舢板，拥有完整的龙骨和肋骨结构，舷板采用平接，只是不像大型军舰那样纵横交错铺设舷板，因为这类船只主要不是用于作战，从技术上说，采用多层舷板也不是不行。船体底部铺设一层木板，便于放东西和站立，因为船底是个弧形。船上没有甲板，但是有座板，大一些的舢板还会在船只中前部设置一个桅座，可以插入桅杆，船边设有桨叉，船尾设有舵。舢板可以帆桨并用，也可单独使用其中一种，灵活性极高。有一些大型的舢板在船尾还会有个箱子，放一些仪器和用品。
舢板最大的好处在于机动性好，吃水浅，所以在很多浅水区使用舢板作为炮艇最为合适。和小型单桅战舰不同，舢板炮艇一般不会采用侧舷火炮布置模式，而是安装向船头射击的火炮，一般安装1到2门，数量少但是火炮威力却不小，15米左右的舢板炮艇一般会安装18磅、24磅甚至32磅炮。一艘5级或者6级的护卫舰对阵一艘舢板炮艇，取胜是没有悬念的，但是在浅水区面对多艘舢板炮艇就不一定了。
除了威力巨大之外，舢板炮艇还有一个优势就是容易快速建造和改装。一般情况下，在舢板船艏设置纵向的滑轨，将火炮安装在滑轨上即可。有的舢板炮艇为了增强火力，还会安装很多1磅炮。当然还有很多舢板炮艇是战时现场改装的，例如《霍恩布洛尔船长》中“霍茨柏”号副舰长就使用临时改装的舢板炮艇在关键时刻救了霍恩布洛尔船长的命。除了这种普通舢板炮艇之外，还有一些有特殊用途的，例如有的舢板炮艇安装臼炮，用于轰击炮台等。
还有更奇特的装甲炮艇。1781年西班牙设计师安东尼奥·巴塞罗在舢板炮艇基础上设计了带装甲的炮艇，马德里西班牙海军博物馆馆藏了这件模型。船体采用20米的大型舢板，船体侧面采用铁板包裹，船艏安装一个大型的防护结构，船体中部搭建了一个甲板安装一个回旋基座，火炮可以回旋发射，防护机构正前方开有射击孔，便于观察和射击。船体留有桅座，配长桨30枝。
追求威力是任何装备发展必经之路，舢板炮艇也是一样。在波罗的海海域的瑞典和俄罗斯等国，为了适应这些地区浅海暗礁比较多的实际，大量运用舢板炮艇，有的甚至长达22米，随着炮艇越来越大，安装的火炮越来越多，部分舢板炮艇开始安装甲板，但是其结构依然是在舢板基础上发展的，和那些小型战舰还是不同。而两国最终也以这些船只为基础，爆发了斯文斯克松德海战。
1788年7月，瑞典国王古斯塔夫三世趁第六次俄土战争之机，出兵进攻俄属芬兰。初期，瑞典失利，其陆军进至斯瓦泰波尔要塞受阻，瑞典海军也在戈格兰海战中受挫。翌年，俄军反攻并在第一次斯文斯克松德海战中重创瑞典舰队。
1790年春，古斯塔夫三世亲临前线指挥芬兰战役，随后率军东进，受阻于维堡。祖德曼尼亚公爵指挥的瑞典舰队和俄国海岸舰队在斯文斯克松德峡湾交战。瑞典舰队拥有作战舰艇124艘，包括98艘舢板炮艇；俄国舰队拥有作战舰艇265艘，包括198艘舢板炮艇。俄罗斯舰队携带约900门大炮，而瑞典有450门大炮，在舰艇和人员数量上俄军都有明显优势，因此俄国人意图主动进攻。但是瑞典人分析地理后，将舰队分成三支分舰队，组成了一个口袋阵，俄军仰仗军舰多强行突进，一头扎进了瑞典人的包围圈中，加之风向不利，最终大败而回，损失大小战舰64艘，阵亡近7400人；瑞典方面则损失300人，战舰5艘。这一仗是俄国海军史上仅次于对马海战的大败仗。
除了俄国和瑞典，同在波罗的海水域的丹麦和挪威也建造了很多舢板炮艇。1804年拿破仑准备对英作战的时候，舢板炮艇就是很重要的作战装备，也建造了不少。当年正在发展中的美国，也建造了很多这类船只，甚至准备当作沿岸主力使用，不过美国人的舢板炮艇在1812年战争中没发挥出应有的作用，后来美国海军逐步让其回归了本来用途。这些舢板炮艇一直服役到19世纪中叶才逐步退役，但这并不等于这类武器停止了发展，反而在科技革命的推动下产生了新的变革，这就是大家近代著名的蚊子船，当然这就是另一个故事了。
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